5月20日，两家央企中国远洋与中海发展突然停牌，引发市场的广泛猜测。当天傍晚中国远洋和中海发展发布公告，共同宣布将成立合资公司，据中国远洋董事会秘书郭华伟介绍，这家合资公司系中远和中海共同斥资3.3亿美金在新加坡成立中国矿运有限公司，专营铁矿石海上运输和相关干散货业务。

可以说，这是中国海运企业打的漂亮一战，也是国内航运企业第一次与大型矿商签署长期协议。上海海事大学教授徐剑华认为，铁矿石这一货种的货源高度寡头垄断，导致铁矿石运输市场常年被各大矿商压制，中国尽管是全球铁矿石需求最大的国家，但从未拥有运输议价权，中国矿运此举一改往年中国航运企业完全被矿商压制的局面，或会大大改变目前铁矿石运输市场的竞争格局。

据悉，虽然是新公司，这家公司的业务和盈利已经被锁定，该公司将从淡水河谷购入4艘超大型矿砂船，同时带入的还有与淡水河谷每年600万吨铁矿石运输的25年长期协议。这是中国船公司首次与强势矿商达成长期运输协议。

中国远洋与中海发展在铁矿石运输上的首度联手合作，亦引发市场的广泛想象。内专家表示，这是央企整合的新方式，既通过股权合作加深双方的合作紧密度，又通过增量整合去推进央企存量业务重组，避免一下子进行大规模存量重组时遭遇过多阻碍，进而造成重组成本大幅提升。这样的重组模式或会给其他央企重组带来借鉴意义。

从另一可靠渠道获悉，事实上5月19日淡水河谷也与招商局集团旗下的招商轮船签署了关于在海上货运与中和物流领域开展长期战略合作的扩展性框架协议。根据该扩展协议，淡水河谷将把现有的4艘超大型矿砂船出售给招商轮船。淡水河谷称，具体条款与合同条件仍在讨论中，此次与招商轮船的交易预计将于未来数月内完成。

相应，招商局集团也正与中外运长航集团商谈类似的合作，据消息人士透露，招商轮船与长航凤凰或会成立相似干散货运输公司，承揽与淡水河谷商定的长期运输合同。

如此一来，四大航运央企实际上在铁矿石运输市场组成了两大阵营，而且均以股权为纽带的紧密合作，低运营成本无疑将增加这些公司对干散货运力市场的海运运费议价能力，从而大大改变现有干散货运输市场格局。