专家警告称，如果船东不能收回满足国际海事组织（IMO）2020限硫令带来的额外成本，那么集装箱航运业将面临财务危机甚至破产。

全球商业咨询公司AlixPartners预测，根据2018年低硫燃料油（LFSO）的价格，为了符合硫排放上限新规，集运业将会面临额外的100亿美元燃料成本。

AlixPartners在一份报告中表示，运营商将面临IMO硫排放新规的严峻挑战。为了符合新规，集装箱船需要选择价格远远高于目前使用的高硫燃料油（HFO）的LFSO（低硫燃油）或者船用轻柴油（MGO），或者安装洗涤器。然而，必须注意到洗涤器面临供应不能满足需求的可能。

报告称：“大规模船队的根本性转变可能会影响运营商的利润率，这取决于运营商对燃油成本增加方面的控制。”

2018年，班轮公司合计的阿特曼Z-score数值（一种财务预警模型，用以衡量一个公司的财务健康状况，并对公司在2年内破产的可能性进行诊断与预测。研究表明该公式的预测准确率高达72%至80%）为2.02。AlixPartners指出，尽管运营商的财务状况已经不再处于困境，但这一数值仍处于“灰色区域”，而IMO硫排放新规可能进一步增加财务压力。

AlixPartners的警告与波罗的海国际航运公会（BIMCO）的观点相似。BIMCO也表示，如果不能转嫁IMO硫排放新规带来的燃料成本，班轮公司可能面临破产。

根据AlixPartners的分析，船公司要在2018年的基础上提高亚欧航线40%的燃料附加费（BAF），即每FEU增加270美元，才能获得同样的财务结果。而跨太平洋东向航线上，燃料附加费要提高33%，即每FEU增加150美元。这两条航线相加，每年将增加30亿美元的成本，而对整个行业而言，预计每年的额外成本将增加100亿美元。

报告指出，“2019年，运营商需要大幅增加燃料附加费才能保持原有利润，但不能保证这些费用能维持不变或者能及时恢复利润。但是如果不这么做，现金流将会显著降低。”

此外，2020年低硫燃料的供应和价格存在不确定性。“如果低硫燃料供应紧张引发价格上涨，燃料成本将可能进一步攀升，使得成本回收任务变得更加困难和紧迫。”