4月7日，山东省港口集团青岛港前湾集装箱码头81泊位，伴随着巨轮鸣笛启航，THE联盟在中国北方港口开通的首条中东直达航线——山东省港口集团·THE联盟青岛港中东集装箱航线正式首航。

这是山东省港口集团认真贯彻落实习近平总书记重要指示批示精神，落实省委省政府“重点工作攻坚年”要求，推动全省新旧动能转换和高质量发展的具体举措，将进一步助力保障口岸畅通和外贸稳定发展，推动山东港口服务、融入“一带一路”倡议，加快构建“东西双向互济、陆海内外联动”开放新格局。

同时，山东港口携手世界级船公司联盟开通新航线、投入新运力，也是山东港口与全球港航伙伴并肩同行、共克时艰的实际行动，为复工复产增添了信心、畅通了通道，为降低疫情对全球贸易的不利影响贡献港航力量。

THE联盟是全球第三大集装箱班轮联盟，成员包括赫伯罗特、海洋网联、阳明海运和现代商船四家全球前十大集装箱班轮航运公司。2017年4月1日联盟成员赫伯罗特、海洋网联、阳明海运正式合作运营，2019年6月19日现代商船宣布加入THE联盟。THE联盟占据26%的亚欧航线市场份额和29%的跨太平洋航线市场份额。2020年，THE联盟共投入280艘集装箱船，航线覆盖全球78个港口。长期以来，THE联盟各船公司高度重视与山东港口的合作，积极打造全球战略合作伙伴关系，已布局7条直达欧美和中东的远洋航线挂靠山东港口青岛港。

此次开通的中东集装箱航线，是THE联盟在中国北方港口开通的首条中东直达航线，沿途分别挂靠阿联酋的迪拜港、阿布扎比港和沙特阿拉伯的达曼港、朱拜勒港四个中东国家主要港口，并将山东港口青岛港作为航线首挂港和中国北方唯一挂靠港。